Cuando un residente de California muere sin testamento ni fideicomiso, el estado decide quien hereda sus activos. Este proceso se llama sucesion intestada, y los resultados a menudo sorprenden a las familias. Tu pareja de muchos anos puede no heredar nada. Un pariente lejano con quien no has hablado en decadas puede recibir una parte de tu patrimonio. Y un tribunal, no tu, decidira quien cria a tus hijos.
Comprender las reglas de sucesion intestada de California es el mejor argumento para crear un plan patrimonial mientras aun puedes hacerlo.
Bienes Gananciales vs. Bienes Separados
California es un estado de bienes gananciales, lo que significa que las reglas de sucesion intestada tratan los bienes gananciales y los bienes separados de manera diferente.
Los bienes gananciales incluyen la mayoria de los activos adquiridos durante el matrimonio por cualquiera de los conyuges, sin importar a nombre de quien este el titulo. Esto incluye sueldos, contribuciones a la jubilacion, bienes raices comprados durante el matrimonio e ingresos de negocios.
Los bienes separados incluyen activos poseidos antes del matrimonio, regalos recibidos por un conyuge individualmente y herencias recibidas por un conyuge, incluso durante el matrimonio. Cualquier ingreso o apreciacion de los bienes separados tambien puede conservar su caracter separado si se mantiene adecuadamente.
Quien Hereda los Bienes Gananciales?
Bajo la Seccion 6401 del Codigo de Sucesiones de California, si mueres sin testamento, tu parte completa de los bienes gananciales pasa a tu conyuge sobreviviente. Esta es una de las areas donde la ley intestada a menudo se alinea con lo que la mayoria de las parejas casadas desearian.
Sin embargo, esto solo se aplica a los bienes gananciales. Si tambien tienes bienes separados, la distribucion se vuelve mas complicada.
Quien Hereda los Bienes Separados?
La distribucion de tus bienes separados depende de que parientes sobrevivientes tengas. Bajo la Seccion 6402 del Codigo de Sucesiones, las reglas funcionan de la siguiente manera:
- Conyuge sobreviviente y un hijo (o descendientes de un hijo): El conyuge recibe la mitad de los bienes separados, y el hijo recibe la otra mitad.
- Conyuge sobreviviente y dos o mas hijos: El conyuge recibe un tercio de los bienes separados, y los hijos comparten los dos tercios restantes en partes iguales.
- Conyuge sobreviviente, sin hijos, pero con padres sobrevivientes: El conyuge recibe la mitad, y los padres reciben la otra mitad.
- Conyuge sobreviviente, sin hijos, sin padres, pero con hermanos sobrevivientes: El conyuge recibe la mitad, y los hermanos comparten la otra mitad.
- Conyuge sobreviviente, sin hijos, sin padres, sin hermanos: El conyuge recibe todos los bienes separados.
Si no hay conyuge sobreviviente, todo pasa a tus hijos en partes iguales. Si no hay hijos, el patrimonio pasa a tus padres, luego a los hermanos y luego a parientes mas lejanos, siguiendo una jerarquia estatutaria estricta.
Las Parejas No Casadas No Heredan Nada
Esta es la unica brecha mas consecuente en las leyes de sucesion intestada de California. Si estas en una relacion comprometida de largo plazo pero no estas legalmente casado ni registrado como pareja domestica, tu pareja no hereda nada bajo la sucesion intestada, sin importar cuanto tiempo hayan estado juntos, si comparten un hogar o si han construido una vida juntos.
California no reconoce el matrimonio de derecho consuetudinario. Las unicas excepciones son las parejas domesticas registradas, que proporcionan los mismos derechos de sucesion intestada que el matrimonio. Si no estas casado y quieres que tu pareja herede, debes crear un testamento o fideicomiso que provea explicitamente para ella.
Que Sucede con los Hijos Menores?
Si ambos padres mueren sin nombrar a un tutor en un testamento, el tribunal decide quien criara a tus hijos menores. El tribunal considerara el mejor interes del nino, y los familiares pueden solicitar la tutela. Pero sin tus instrucciones por escrito, no hay garantia de que el tribunal seleccionara a la persona que tu habrias elegido.
Los familiares pueden estar en desacuerdo sobre quien debe servir como tutor, lo que lleva a procedimientos disputados que pueden ser emocional y financieramente agotadores para todos los involucrados, incluidos los ninos. Un testamento simple que designe a un tutor preferido y a un tutor alternativo previene esta incertidumbre por completo.
Tambien es importante entender que la tutela y la herencia son cuestiones separadas. Incluso si un familiar es designado como tutor, no tiene acceso automatico a la herencia del nino. El tribunal probablemente requerira una cuenta bloqueada o una tutela del patrimonio, lo que implica supervision continua por parte del tribunal sobre como se gasta el dinero en nombre del nino.
Un fideicomiso en vida con disposiciones para hijos menores evita este problema al designar a un fiduciario para administrar la herencia segun tus instrucciones especificas, como financiar la educacion, atencion medica y gastos de manutencion, y distribuir el resto cuando el nino alcance una edad que tu especifiques.
Hijastros e Hijos en Acogida
Bajo la ley de sucesion intestada de California, los hijastros no heredan de un padrastro a menos que hayan sido legalmente adoptados. Incluso si criaste a tus hijastros desde la infancia y los considerabas tuyos, no tienen derecho legal a tu patrimonio bajo la sucesion intestada. Lo mismo se aplica a los hijos en acogida.
Si quieres que los hijastros o los hijos en acogida hereden, debes nombrarlos explicitamente en un testamento o fideicomiso.
El Requisito de Sucesion
Cuando alguien muere sin un fideicomiso, sus activos generalmente deben pasar por sucesion antes de poder ser distribuidos a los herederos. Como se discute en nuestro articulo sobre como evitar la sucesion en California, este proceso tipicamente toma de 12 a 18 meses y cuesta entre el 4% y el 8% del valor bruto del patrimonio. La combinacion de sucesion intestada y sucesion obligatoria significa que tu familia enfrenta tanto incertidumbre sobre quien hereda como un proceso judicial largo y costoso.
La Solucion Simple
Un plan patrimonial integral, incluso uno basico, te permite decidir quien hereda tus activos, quien cria a tus hijos y como se administran tus asuntos. Tambien mantiene tu patrimonio fuera del tribunal de sucesiones, ahorrando a tu familia tiempo, dinero y estres durante un periodo ya de por si dificil.
El costo de crear un testamento y fideicomiso es una fraccion de lo que tu familia gastara navegando el tribunal de sucesiones sin uno. Si has estado postergando tu plan patrimonial, la informacion en este articulo deberia dejar clara la urgencia.
Este articulo tiene fines informativos unicamente y no constituye asesoramiento legal. Las circunstancias de cada familia son unicas. Comunicate con MVP Law Group para una consulta y crear un plan patrimonial que refleje tus deseos y proteja a tus seres queridos.